เป็นวงไอดอลหญิงญี่ปุ่น ที่มี อากิโมโตะ ยาซุชิ (Yasushi Akimoto) หรือรู้จักกันในชื่อ “อากิพี” (ย่อมาจากคำว่า อากิโมโต้ โปรดิวเซอร์) เป็นผู้ก่อตั้งในปี 2005 โดยมีคอนเซ็ปของวงคือ "IDOLS YOU CAN MEET" หรือไอดอลที่คุณสามารถพบเจอได้ ซึ่งมีความแตกต่างจากวงไอดอลหญิงทั่วไปในเวลานั้น ที่ปกติแล้วจะสามารถพบเจอกับไอดอลได้ตามคอนเสิร์ต, อีเว้นท์ หรือสื่อต่างๆ แต่สำหรับ AKB48 แล้วแฟนๆ สามารถพบเจอกับสมาชิกของวงได้ที่โรงละครของ AKB48 ที่เรียกว่า “เธียเตอร์” สถานที่สำหรับแสดงโชว์ของสมาชิกวงไอดอล AKB48 ที่จะมีการแสดงทุกวัน และมีการผลัดเปลี่ยนทีมที่จะขึ้นแสดงสลับกันไปอีกด้วย

 

สำหรับชื่อของวงไอดอล AKB48 มีที่มาคือ "AKB" มาจากชื่อของย่าน Akihabara (อากิฮาบาระ) ในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นย่านที่ตั้งของโรงละครที่ใช้สำหรับการแสดง ส่วนตัวเลข “48” มาจากนามสกุลของประธานบริษัท Office48 ที่มีชื่อว่า Shiba Kotaro (芝幸太郎) โดยที่ตัวเลขดังกล่าวนั้นมาจากคำที่เขียนด้วยตัวคันจิที่แปลว่าสนามหญ้า “芝” ที่อ่านว่า "しば" (Shiba) ซึ่งคำว่า Shiba นั้นออกเสียงคล้ายกับคำว่า 48 นั่นเอง